明清时期，农业和手工业生产水平的提高、商业的繁荣，直接影响和推进了工艺美术的发展。明清皇室设立了专门的制造管理机构，如明代的内廷作坊，清代的造办处，并在景德镇专设御窑厂。全国的能工巧匠荟萃于此，生产出大量质地精良、精美绝伦的工艺珍品：如用料考究、装饰典雅的漆器、雕琢细腻、玲珑剔透的玉器；华贵雍容、富丽堂皇的珐琅器；惟妙惟肖、栩栩如生的牙雕；温润如玉、彩釉绚烂的瓷器等。这些器物大部分供朝廷和皇室支配享用，是皇权的象征和身份的体现，保存至今，仍具有很高的审美情趣和美学鉴赏价值，显示了古代匠师非凡的智慧和惊世技艺。